Joseph-Marie Barral, marquis de Montferrat (1742-1828)

Le marquis Joseph Marie de Barral est une figure politique marquante à Grenoble durant la Révolution. Président du Parlement de Grenoble sous l'Ancien Régime, il rejoint le mouvement révolutionnaire. Malgré ses titres de noblesse, il réussit à gagner le cœur des Grenoblois en adoptant les idées nouvelles prônées par la bourgeoisie. Il est nommé maire à plusieurs reprises à partir de 1790. Lors de son mandat, il protège sa ville de la Terreur, et cumule des fonctions prestigieuses, comme Président au Tribunal Criminel, et comme sénateur. Il montre le même dévouement lors du coup d'Etat de Napoléon, et parvient à montrer ses mérites au point d'obtenir la légion d'honneur. L'empereur le fait chevalier d'Empire en 1808 ainsi que Président de la Cour Impériale de Grenoble. Ses mérites successifs ne le sauvent pourtant pas de la chute de l'Empire, et La Restauration signe l'arrêt de sa carrière publique. Attaché aux valeurs de la république, le marquis de Barral place son fils Louis François à l'Ecole Centrale, où il rencontre Stendhal. Jusqu'à la mort de l'écrivain, Louis François fait parti du petit groupe d'amis qu'il fréquente quotidiennement.