Le recueil des contemplations rassemble des textes écrits par Hugo sur plus de vingt ans, et classés selon une chronologie fictive. de la célèbre réponse à un acte d'accusation, où le poète pose en révolutionnaire de la langue, à ce que dit la bouche d'ombre, inspiré de l'expérience du spiritisme, en passant par les poèmes sur la mort de Léopoldine, ce sont les mémoires d'une âme qui se dessinent en creux.
Parues en 1856 entre les châtiments et la légende des siècles, les contemplations marquent le sommet de l'œuvre poétique de Victor Hugo.
Le tome 1 des Contemplations comprend les trois livres suivants : Aurore, L'Âme en fleur, Les Luttes et les Rêves.
