Pendant un an, Philippe Costantini, assurant la caméra et la réalisation, a suivi les "affreux" (élèves de dernière année) d'une promotion de saint-cyriens. Le film montre les rituels, cérémonies et commémorations qui ponctuent l'année scolaire et marquent les étapes finales de l'entrée dans une profession et dans l'âge adulte. Itinéraire initiatique et cinéma donc typiquement ethnographique, qui, comme tel, doit dépasser la simple description pour proposer un sens : Saint-Cyr se révèle le lieu où se reconnaissent les héritiers (étonnante proportion d'élèves issus d'une dynastie de militaires), et où se transmettent et se reproduisent sur un mode quasi-religieux des codes de morale et de conduite.
