Brendan Behan, né à Dublin, en 1923, alors que son père, peintre en bâtiment et activiste républicain, se trouve en prison, devint "l'écrivain irlandais des Irlandais". Il hérite de sa mère la pratique du catholicisme, un républicanisme romantique ainsi qu'une belle voix et un comportement théâtral. Il quitte l'école à 14 ans et devient rapidement un jeune membre de l'IRA. Il est incarcéré comme prisonnier politique de 1941 à 1945 et c'est en prison qu'il commence à écrire. De ses expérience, il tire son autobiographie, "Borstal Boy", et sa première pièce de théâtre, "The Quare Fellow". Le film est une introduction à l'oeuvre de l'écrivain irlandais. Le réalisateur a mis en scène, dans des décors réels, des personnages créés par l'auteur: la langue de ces dialogues fait découvrir le style de Behan.
