Portrait de l'abbé Claude-Marie Gattel (1743-1812)

Cette peinture à l'huile représente Claude-Marie Gattel, prêtre et professeur. Stendhal dit de lui qu'il est « un abbé coquet, propret, toujours dans la société des femmes », mais il ajoute : « Il était fort sérieux en faisant son cours.» L’abbé Gattel commence par enseigner la philosophie puis, passionné par les langues, il se spécialise dans la Grammaire à l'Ecole Centrale de Grenoble. Il rédige un dictionnaire universel portatif de la langue française dans lequel il note la prononciation des mots. C’est dans cet établissement que Stendhal rencontre l'abbé Gattel, pour lequel il éprouve un grand respect. Il lui reconnaît des qualités de pédagogie et de logique qu'il ne cesse ensuite de prôner. Il retiendra ses préceptes et témoignera d'un goût prononcé pour l'expression claire de la pensée. Notez d’ailleurs que Stendhal se servira tout au long de sa vie du dictionnaire rédigée par son professeur.